Bethlehem als Ort der Herbergssuche von Josef und Maria ist in vielen österreichischen Familien Teil des Weihnachtsfestes. Das Christkind wird in einem Stall geboren, in Armut und Abgeschiedenheit. Die Salesianer Don Boscos sind seit über 100 Jahren direkt vor Ort, um Sozialarbeit für benachteiligte Kinder und Jugendliche zu leisten. Ein neuer Spielplatz mit Unterstützung der österreichischen Hilfsorganisation Jugend Eine Welt erfüllt nun viele Kinderträume zur Weihnachtszeit.
Vor kurzem ging ein Hilferuf aus Betlehem bei Jugend Eine Welt ein: Inmitten des politisch und sozial herausfordernden Gebiets im Westjordanland mangelt es an spielerischen Begegnungsstätten für Kinder und Jugendliche, die über interkulturelle und religionsübergreifende Aktivitäten miteinander das Fundament für eine bessere Zukunft legen sollen. Unweit der trennenden Mauer zwischen zwei Welten, wollen die vor Ort tätigen Salesianer Don Boscos nun diese Verbindung schaffen und damit Kinderträume in Erfüllung gehen lassen. „Wir werden mit einem weitläufigen Kinderspielplatz diesen wichtigen Begegnungsort inmitten von Betlehem schaffen. Wir denken, dass der Geburtsort des Jesuskindes einen besonderen Auftrag für uns birgt, Dialog, Verständnis und Versöhnung zu fördern. Das Lachen von Kindern und Jugendlichen am Ort der spielerischen Begegnung wird es einfacher machen, einen gemeinsamen und positiven Blick in die Zukunft zu richten“, so Reinhard Heiserer, Gründer und Geschäftsführer von Jugend Eine Welt.
Der neue Spielplatz soll in «Cremisan» entstehen: Der Name geht auf eine Niederlassung der Salesianer Don Boscos im palästinensischen Betlehem zurück. Diese wurde 1883 an der heutigen Grenze zwischen Jerusalem und Bait Dschala auf den Ruinen eines byzantinischen Klosters aus dem 7. Jahrhundert errichtet. Ein aktuell desolater Spielplatz, bestehend aus einem nicht gepflasterten und ungesicherten Fußballfeld sowie einem beschädigten Basketballplatz, werden dafür renoviert und – gerade auch für Kleinkinder und Familien – mit zeitgemäßen Spielgeräten und Sitzbänken weiter ausgebaut. Konkret werden dafür eine Dschungelburg mit Rutschen in verschiedenen Höhen, Schaukeln, Wippen, Federwippen und auch eine Schaukel für Kinder mit Behinderungen angeschafft. Zusätzlich wird das Areal auch noch baulich verbessert und mittels Bäumen und Sträuchern begrünt. Rund 5000 Kinder und Jugendliche sowie 1000 Familien aus der Umgebung Betlehems werden von dem neuen Spiel- und Sportplatz profitieren, der ihnen privat, über die Schule oder auch andere Vereinigungen (Pfadfinder, Jugendgruppen, Vereine) zur Verfügung gestellt wird.
Reinhard Heiserer zeigt sich erfreut über dieses einzigartige Weihnachtsgeschenk und bittet um Hilfe: „Ich war mehrmals persönlich in Bethlehem und wir haben seit vielen Jahren Sozialprojekte mit den Salesianern Don Boscos am Geburtsort des Christkinds. Der neue Kinderspielplatz ist keine einfache Aufgabe, die wir uns hier gestellt haben. Aber wir wollen Kinderträume genau dort wahr werden lassen, wo es besonders wichtig ist, dass Spiel und Freude die Menschen verbindet. Jeder gespendete Euro hilft uns, zügig mit dem Bau des Spielplatzes in Bethlehem voran zu kommen.“
